“骨质”增生俗称“骨刺”或“骨赘”，是指在骨关节边缘上增生的异常骨质，临床上又称“骨性关节炎”、“退行性骨关节病”、“肥大性骨关节炎”,是骨性关节炎的一种影像表现，是继关节软骨破坏后而继发的一种病变，属于骨的退行性改变，即“骨的老化”所致，由于软骨破坏或消失，“骨刺”、“骨赘”或“骨唇”形成，关节囊的纤维化肥厚而失去弹性，滑液的减少等因素，在关节活动时则必然产生关节充血、肿胀、僵硬、疼痛、无力或活动障碍，关节变形压迫、并刺激周围神经则产生临床上的反射痛或放射痛，称为“骨质增生症”。
骨关节炎（即骨质增生）病人若做血常规、血沉、C反应蛋白、类风湿因子等化验检查，一般都在正常范围，少数炎症严重者，血沉和C反应蛋白可轻度升高。
滑液检查：受累关节如伴发攒膜炎可出现滑液量增多。典型者清晰、黏稠、细胞数不高(<20×109／升)，多为单核细胞。攒液中可见软骨或骨碎片颗粒，软骨碎片中可见软骨细胞。
关节镜检查：能直接观察关节内部情况，能清楚观察关节软骨及其周围组织，但由于本检查毕竟属于创伤性检查，可能伴发感染或出血等不良反应，且费用较高，不可能作为常规检查。
X线平片不仅仍为本病的常规检查方法，有的学者还认为它是追踪病情变化的金标准。拍膝关节片时，病人应取站立位拍前后位和侧位片，髋关节和手关节可只拍前后位片。在早期阶段，X线片大多正常，中晚期可见关节间隙不对称性狭窄、关节面下骨硬化和变形、关节边缘骨赘形成，关节面下囊肿和关节腔游离液体等。
骨性关节炎（即骨质增生）的X线特点为：
①关节间隙狭窄，如在膝关节，可小于3毫米；
②关节面硬化变形；
③关节边缘骨赘；
④关节鼠；
⑤软骨下囊性变，其边缘分界清楚；
⑥骨变形或关节半脱位。
根据X线片可将骨质增生分为五级:
0级：无改变；
1级：轻微骨赘；
2级：明显骨赘，关节间隙正常；
3级：骨赘外关节间隙中度狭窄；
4级：骨赘外关节间隙严重狭窄，伴软骨下骨硬化。
随着影像学新技术如微焦摄影；CT、磁共振和三维重建等的应用，除对骨关节炎的诊断有帮助外，对详细了解骨关节炎的病变进展及药物疗效都有参考价值。
骨质增生在日常生活中被有些患者称做“死不了的癌症”，意思是病情极顽固，缠绵难愈，就象晚期癌症患者一样疼痛难忍。如有此病，心理上不应有过多负担，应积极治疗，与病魔做斗争，骨质增生是人体正常生理性防御反应，若无疼痛症状，可无须治疗。
